Hombre con laúd

Durante mucho tiempo este hombre tuvo nombre. Se le llamó Jacobo Gaultier, un laudista francés que fue primer laúd en la corte inglesa entre 1617 y 1647, al servicio de Carlos I. La identificación se ha ido deshaciendo, porque los retratos conocidos de Gaultier muestran a un hombre más corpulento y de cabellera rizada y abundante. Lo que no admite duda es que el retratado conoce el instrumento. Sujeta con las dos manos un archilaúd de mástil largo con la soltura de quien toca. Van Dyck dejó en penumbra todo lo demás, vestimenta negra sobre fondo oscuro, para que solo avancen el rostro, las manos y los toques blancos del cuello y los puños. Está pintado hacia 1627 y parece el retrato de un músico profesional. Aun así, el laúd era también una habilidad cortesana, y de la cintura de este hombre cuelga una espada, que no es prenda de un músico de oficio.