Mary, Lady Van Dyck

Mary Ruthven pertenecía a la aristocracia escocesa y había nacido hacia 1622. Se casó con el pintor a comienzos de 1640 y el retrato debió de hacerse entonces, cerca de dos años antes de la muerte de él. Lleva el pelo recogido bajo un tocado de hojas de roble, que probablemente alude a la fortaleza y la constancia asociadas a ese árbol. La mano izquierda juega con una pulsera de perlas, un gesto pequeño y sin pose que rara vez sobrevive en un encargo, y el conjunto está planteado como pintura doméstica y privada más que oficial. Ella enviudó en diciembre de 1641 y murió en 1645. En 1746 el lienzo estaba en La Granja de San Ildefonso, en las habitaciones de Isabel de Farnesio, inventariado junto a la chimenea.