La señora Billington (1765/1768-1818) como santa Cecilia

Elizabeth Billington tenía unos 20 años cuando Romney la pintó, y ya era famosa. Soprano londinense, en 1783 se había casado con el contrabajista John Billington, y el museo la llama la cantante más capaz de su tiempo y la mujer profesional más rica de Europa. Su vida privada también daba que hablar en toda la ciudad.

Romney la presenta como santa Cecilia, patrona de la música, sentada ante un instrumento de teclado, vestida de blanco con un fajín rosa y una mano alzada. El papel fue probablemente idea suya. Sin embargo, parece que nunca pasó a recoger el cuadro. Al año siguiente encargó el mismo tema a Joshua Reynolds, el pintor más poderoso de Londres, lo que hace pensar que la versión de Romney no le gustó.

Así que el lienzo se quedó en la familia del pintor. A su muerte, en 1802, pasó a su hijo John, no encontró comprador en Christie's en 1807 y siguió con la nieta de Romney hasta la década de 1890. En 1896 lo compró Clara Bertram Kimball, de Boston, a la galería Knoedler.