En la mesa de operaciones

La noche del 11 de septiembre de 1902, en la casa de verano de Munch en Åsgårdstrand, a orillas del fiordo de Oslo, se disparó un revólver en medio de una discusión con Tulla Larsen, la mujer con la que llevaba cuatro años de relación. Nunca se ha aclarado quién tomó primero el arma, y el propio Munch decía no recordarlo. La bala le atravesó el dedo corazón de la mano izquierda, la que sostenía la paleta. A la mañana siguiente viajó solo en vapor hasta Kristiania, como se llamaba entonces Oslo, para ingresar en el Rikshospitalet, el hospital nacional. Rechazó el cloroformo, y los cirujanos le extrajeron las esquirlas de hueso con anestesia local de cocaína.

Pocos meses después pintó la escena. Aparece desnudo sobre la mesa, con la sábana manchada de rojo, mientras una enfermera sostiene un cuenco lleno de sangre y tres médicos vestidos de blanco esperan detrás. Arriba a la derecha, un grupo de caras se agolpa tras una ventana. Tulla Larsen no volvió nunca a Åsgårdstrand, y el dedo le quedó más corto para siempre.