Paul Verlaine

Esta cabeza de Paul Verlaine mide unos 19 centímetros de alto, menos que una hoja de carta. El museo la fecha hacia 1891. El año anterior Carrière había pintado al poeta en un retrato mayor, hoy en el Musée d'Orsay de París, y aquí reaparecen la frente calva y la barba, muy de cerca, saliendo de la bruma parda que define su manera. En 1891 Verlaine tenía 47 años, era el maestro venerado por los jóvenes simbolistas, vivía en la pobreza y entraba y salía de los hospitales de París.

No se sabe quién fue el primer dueño del pequeño lienzo. En 1921 lo tenía Louis Kronberg, un pintor de bailarinas nacido en Boston que pasaba largas temporadas en París y compraba allí obras para la coleccionista bostoniana Isabella Stewart Gardner. En una carta al museo de 1939 contó que lo había encontrado en un pequeño comercio de París. En 1934 se lo vendió a Vose Galleries, y Vose lo vendió ese mismo año al Museum of Fine Arts por 340 dólares.