Peeter Symons

Junto al costado derecho del retratado asoma, bajo la pintura oscura, la silueta de un brazo extendido. Van Dyck colocó primero a Peeter Symons con ese brazo abierto, luego cambió de idea y lo cubrió. El museo toma ese arrepentimiento como prueba de que el lienzo es obra suya. Un ayudante o un copista que repite una composición ya resuelta no habría tenido motivo para alterarla.

Van Dyck lo pintó en Amberes entre 1630 y 1632, aproximadamente, pocos años después de volver de Italia en 1627. El nombre del hombre se conoce por un grabado. A finales del siglo XVII el grabador Jacobus de Man publicó su efigie con la leyenda Petrus Symen pictor Antverpiensis, Peter Symons, pintor de Amberes. Symons había ingresado como maestro en el gremio de pintores de la ciudad en 1629 o 1630, así que cuando posó para van Dyck llevaba poco tiempo trabajando por su cuenta.

El cuadro pasó casi todo el siglo XIX en los Países Bajos. El conde Frederik Willem van Limburg Stirum lo compró probablemente hacia 1813 o 1815, y en 1890 su nieta lo vendió al coleccionista de Boston Francis Bartlett, asegurándole que llevaba 70 u 80 años en la familia.