Philippus Baldaeus y su asistente Gerrit Mosopatam

A mediados del siglo XVII, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales desalojó a los portugueses de las costas de Ceilán, la actual Sri Lanka, y las gobernó como colonia. El pastor calvinista Philippus Baldaeus sirvió en la isla de 1654 a 1665, sobre todo en Jaffna, en el norte tamil, donde predicaba, abría escuelas y trataba de atraer a hindúes y antiguos católicos a la Iglesia reformada.

Ya de vuelta en los Países Bajos, encargó este cuadro para recordar aquellos años. Detrás de los dos hombres se abre un paisaje con palmeras. El que se apoya en el pedestal de piedra, con el torso desnudo, pendientes y un loro verde a su lado, es probablemente Gerrit Mosopatam, a quien el Rijksmuseum describe como su intérprete cingalés. En Point Pedro, en el extremo norte de la isla, una piedra en la plaza del mercado señala el lugar donde el pastor predicaba bajo un tamarindo, árbol que un ciclón arrancó en 1963.