Retrato de Antoine-Fortuné Marion

Cézanne pintó este pequeño retrato en Aix-en-Provence, su ciudad natal, en el sur de Francia. El retratado, Antoine-Fortuné Marion, no era pintor de oficio. Era un joven naturalista, un geólogo que años después dirigiría el museo de historia natural de Marsella, y en aquella época los dos amigos recorrían juntos las colinas secas de los alrededores de Aix, con Marion leyendo la roca mientras Cézanne miraba la luz. Marion también pintaba, como aficionado dotado, de modo que el modelo sabía muy bien lo que le estaban haciendo. Aquí Cézanne trabaja la pintura más con la espátula que con el pincel, aplastándola en gruesas placas planas al modo de su ídolo Gustave Courbet, y levanta el rostro con planos tajantes en lugar de un modelado suave. El resultado es oscuro, denso y algo tosco, más cercano a un lienzo de mampostería que a un parecido halagador. Los estudiosos aún discuten la fecha exacta, en algún punto entre 1866 y 1871. Fíjese en la superficie y verá todavía las crestas que dejó la espátula al arrastrar la pintura.