Retrato de un hombre con una esfera armilar

Una esfera armilar es un modelo del cielo hecho de anillos. Los aros representan los círculos que los astrónomos trazaban sobre el firmamento, el ecuador, los trópicos y la franja del zodiaco, y rodean una pequeña bola que hace de Tierra. En el siglo XVII servía para enseñar astronomía y navegación, y puesta en un retrato decía a quien lo miraba que el modelo se ocupaba de esas materias, o que quería pasar por alguien que lo hacía.

No se sabe quién era este hombre, ni quién lo pintó. El museo cataloga el lienzo como obra de un seguidor de van Dyck, alguien que había asimilado su manera de retratar, y no le asigna fecha.

Llegó al museo desde una familia de la región. Hacia 1905 pertenecía a Mrs. Bayard Thayer, de una familia de banqueros de Boston, que lo tenía en su casa de Lancaster, Massachusetts. Pasó a su hija, Mrs. William Dexter, que lo donó en 1944 en memoria de su madre.