Retrato del embajador Gabriel de Luetz d'Aramont

El hombre de la cadena de oro fue un diplomático francés, Gabriel de Luetz d'Aramont, y en la década de 1540 tenía uno de los cargos más extraños de Europa: representar a la Francia católica en la corte del sultán otomano. Francisco I de Francia se había aliado con Solimán el Magnífico contra su rival común, el emperador Carlos V, y d'Aramont era el hombre del rey en la Sublime Puerta, en Constantinopla. Posó para Tiziano en Venecia hacia 1541, probablemente de camino hacia Oriente. La pesada cadena de oro al cuello era señal de favor real, y se llevaba para que se leyera. Las radiografías han mostrado que Tiziano rehízo la pose más de una vez antes de fijarla, buscando el equilibrio justo de la figura sobre el fondo oscuro.