Retrato de un actor

El hombre sostiene una máscara de teatro y nos mira con el aplomo de quien está acostumbrado al público. Era casi con seguridad un actor de la commedia dell'arte, el teatro popular e improvisado de Italia, y durante mucho tiempo se ha discutido de cuál se trata. La hipótesis más firme apunta a Tristano Martinelli, el cómico que hizo célebre la figura de Arlequín y fue recibido en las cortes de media Europa. Domenico Fetti lo pintó hacia 1621 en Mantua, donde trabajaba al servicio de los duques Gonzaga. El registro más antiguo del cuadro, en un inventario francés, lo llama sencillamente Arlequín con una máscara. Catalina la Grande lo compró para el Hermitage en 1772, cuando una colección parisina se deshizo y fue a parar a Rusia.