Retrato del obispo Joannes Malderus

Hacia 1627 Anthony van Dyck regresó a Amberes tras varios años en Italia y se propuso ser el retratista más solicitado de la ciudad, en competencia abierta con Rubens, el maestro con quien se había formado de joven. Entre sus modelos figuraban ahora los altos cargos de la Iglesia. Este es Joannes Malderus, obispo de Amberes, un teólogo que había enseñado en Lovaina y rondaba los sesenta y cinco años cuando posó. Van Dyck apenas le da nada que sostener: el hábito oscuro, un libro y la cruz pectoral, y lo demás es el rostro, atento y algo cansado. Lo pintó alrededor de 1629, cuatro años antes de la muerte del obispo. Van Dyck volvió más de una vez sobre este mismo modelo, y un retrato suyo de medio cuerpo cuelga todavía hoy en el museo de bellas artes de Amberes.