Retrato del cardenal Alessandro Farnese

Esta tabla ha cambiado muchas veces de autor. En 1707 el padre Sebastiano Resta, oratoriano y coleccionista de dibujos, la tenía por un Rafael de hacia 1518 que retrataba al futuro Pablo III, que antes de ser papa también se había llamado cardenal Alessandro Farnese. En 1711 el cardenal Lorenzo Corsini, futuro Clemente XII, pagó 200 escudos por un retrato del cardenal Farnese que se creía de Rafael, y a lo largo del siglo XVIII los inventarios de la familia lo dieron a Tiziano.

El retratado es en realidad el nieto, el cardenal Alessandro Farnese, y su rostro procede del gran retrato de grupo de Pablo III con dos de sus nietos que Tiziano pintó en Roma y que hoy está en Nápoles. Tiziano dejó ese lienzo sin terminar al marcharse a Venecia en junio de 1546, cuando el cardenal tenía 25 años, de modo que esta tabla es posterior.

El siglo XX la apartó de Tiziano. Se propusieron después Perino del Vaga, nombre que el historiador del arte Federico Zeri anotó con un signo de interrogación al dorso de una fotografía, y Taddeo Zuccaro. La galería la cataloga hoy como atribuida a Jacopino del Conte, retratista florentino que trabajó muchos años para los Farnese, por el contorno firme, el arco marcado de las cejas y los pliegues de la tela. La tabla está bien conservada, salvo el birrete rojo de cardenal, muy repintado.