Retrato de Isabel I de Inglaterra

Hacia mediados de la década de 1590 Isabel pasaba de los 60 años, y el aspecto que su rostro debía tener en público se había vuelto asunto de Estado. En 1596 el Consejo Privado ordenó a los oficiales que ayudaran al pintor de la reina a localizar los retratos que la ofendían para borrarlos, y que no se hicieran otros nuevos salvo a partir de modelos aprobados. Este lienzo pertenece a esos años y a ese sistema. Sale del círculo de Marcus Gheeraerts el Joven, el pintor flamenco afincado en Londres cuyo retrato de la reina de 1592, el de Ditchley, se repitió una y otra vez en otras manos, suavizando cada vez las facciones. Cómo llegó a Florencia no está documentado, aunque el museo considera probable que lo hiciera en vida de la reina, dentro del intercambio de retratos que mantenían las cortes. No fue el único. Los inventarios florentinos de 1587 y 1609 registran un segundo retrato de Isabel en el Palazzo Vecchio, que hoy está en Siena.