Retrato de Federico III de Sajonia

En 1496 Alberto Durero tenía 25 años y acababa de volver de Venecia, donde había visto de cerca la pintura italiana. Ese abril, Federico III de Sajonia, llamado el Prudente, pasó por Núremberg, y de ese breve encuentro salió este retrato, uno de los primeros encargos que el joven pintor recibió de la corte sajona. Durero lo presenta de tres cuartos sobre un fondo verde oscuro, con las manos apoyadas en un pretil, un recurso aprendido de los flamencos, mientras la boina ancha y la mirada firme dejan claro quién manda. Lo que nadie podía adivinar entonces es que este mismo príncipe, 20 años más tarde, ampararía a Martín Lutero y lo ocultaría en el castillo de Wartburg. Está pintado al temple sobre lienzo, poco habitual en aquellos años.