El rinoceronte

En 1515 llegó a Lisboa un rinoceronte vivo, un regalo para el rey Manuel I de Portugal y el primero que pisaba Europa desde la Antigüedad romana. Fue un acontecimiento. Durero, que estaba en Núremberg y nunca vio al animal, trabajó a partir de una descripción escrita y un boceto que circularon con la noticia. Con eso grabó esta xilografía. Su rinoceronte parece acorazado, cubierto de placas remachadas como una armadura, con escamas en las patas y un pequeño cuerno de más asomando sobre el lomo, detalles que el animal real no tenía. Y sin embargo, pese a todos los errores, esta estampa se convirtió en la imagen del rinoceronte para los europeos durante casi tres siglos, reproducida en libros de ciencia mucho después de que se conocieran ejemplares de verdad. En la parte superior Durero añadió un texto que resume lo que se sabía de la bestia. El animal real terminó mal, embarcado como regalo para el papa, el barco naufragó y se ahogó frente a la costa italiana.