Retrato de Giovanni II Bentivoglio

Hacia 1492, cuando Lorenzo Costa firmó esta pequeña tabla, Giovanni II Bentivoglio estaba cerca de la cima de un largo dominio, y Costa lo retrató del natural. Regía Bolonia como señor sin corona desde 1463, al frente de una corte rica durante más de 40 años sin tomar nunca un título real. Costa le da una presencia escultórica y pesada, el cuello grueso y los hombros anchos, la cabeza firme sobre ellos, con la calma de quien está acostumbrado a ser obedecido. Lo que la tabla no puede mostrar es lo pronto que todo acabaría. En 1506 el papa Julio II marchó sobre Bolonia y expulsó a toda la familia. Los Bentivoglio partieron al exilio y nunca volvieron a gobernar la ciudad, y Giovanni murió en Milán dos años después.