Retrato de Hieronymus Tscheckenburlin y la Muerte

Una tabla muestra a un joven bien vestido, la otra a un cadáver. Se pintaron para ir juntas como pareja, y ambas giran en torno a una sola decisión tomada en 1487. El hombre es Hieronymus Tscheckenbürlin, que había vuelto a Basilea desde Francia con un título de leyes y todos los motivos para esperar una cómoda carrera pública. A los 26 años renunció a ella y entró en la cartuja de Basilea, el severo monasterio cartujo a las afueras. Se hizo retratar con las galas festivas que llevaba el día en que ingresó, frente a la figura de la Muerte, para que el retrato dijera con claridad por qué un hombre cambia todo esto por una celda de monje. En 1501 llegó a prior y fue el último en ocupar ese puesto. En menos de una generación la Reforma alcanzó Basilea y cerró la cartuja para siempre.