Retrato de James Bourdieu

La colección real española compró Tiziano, Rubens, Velázquez, y casi nada de pintura inglesa. Detrás de esa ausencia hay dos siglos de enemistad entre España y Gran Bretaña, en los que lo que se pintaba en Londres sencillamente no llegaba a Madrid. El fondo británico del Prado se reduce hoy a una treintena de obras, casi todas incorporadas en el siglo XX. Esta entró el 30 de octubre de 1954, donada por dos marchantes de Nueva York, Frederick Mont y Bertram M. Newhouse. Reynolds anotaba sus sesiones, de modo que el cuadro está fechado con más precisión de lo que se conoce al retratado. Bourdieu posó en octubre de 1765 y el retrato quedó terminado en enero de 1766. De su vida el museo no sabe nada. Aparece sentado, con las piernas cruzadas, levantando la vista de la carta que sostiene.