Retrato de Pietro Aretino

Pietro Aretino vivía del miedo ajeno. En la Italia de comienzos del siglo XVI era el escritor al que los príncipes pagaban para no salir mal parados de su pluma, un satírico tan hábil con el elogio como con la difamación que se llamaba a sí mismo el azote de los príncipes. Se instaló en Venecia, donde Tiziano se hizo amigo suyo y lo retrató más de una vez. Las versiones más conocidas están hoy en Basilea, Nueva York y Florencia. Este lienzo pequeño, en una colección privada de Milán, también lo representa, y llega acompañado de una discusión. Algunos estudiosos lo fechan hacia 1511 o 1512, lo que lo convertiría en un retrato sorprendentemente temprano, de años en que Aretino apenas tenía 20 y Tiziano casi no había empezado. Otros dudan de esa fecha y de que la mano sea realmente la de Tiziano. Los catálogos lo registran como atribuido a él y dejan la cuestión abierta.