Retrato del artista sosteniendo un cardo

Este es el primer autorretrato pintado de Durero, hecho en 1493, cuando tenía 22 años y andaba de viaje como joven oficial. Sostiene en la mano una ramita de flores azuladas, un cardo marino que en alemán se llama Mannestreue, es decir, fidelidad conyugal. Por eso se cree que lo pintó como regalo de compromiso, para que su prometida, Agnes Frey, con quien se casaría al año siguiente, supiera qué cara tenía su futuro esposo. Arriba escribió una frase, mis asuntos siguen el rumbo que se decide en lo alto, una resignación al destino y a la voluntad de su padre. Esa misma planta reaparece en otra obra suya como símbolo de la Pasión de Cristo. La tabla, pintada sobre pergamino, se conserva en el Louvre.