Retrato del almirante británico Sir Edward Hughes (1717/1720–1794)

En 1786, cuando se pintó este retrato, el almirante Edward Hughes era célebre por una campaña que casi nadie en Londres había visto. Entre 1782 y 1783 se enfrentó cinco veces a la escuadra francesa del bailío de Suffren frente a las costas de la India y de Ceilán, y ninguno de aquellos combates decidió nada: las dos flotas se retiraban a reparar y volvían a salir. Hughes regresó a Inglaterra en 1784 con una fortuna hecha de presas, es decir, de barcos capturados al enemigo. Reynolds, presidente de la Royal Academy, tenía entonces 63 años y pintó varios retratos suyos en 1786 y 1787. A este le dio el uniforme de gala y ninguna idealización, sobre el fondo oscuro y cargado que reservaba para sus retratos militares tardíos. Hughes murió en 1794, diez años después de desembarcar por última vez.