Retrato de la familia Donker

Un retrato de familia holandés como este tenía una función que iba más allá del parecido. Hacia 1660, en el activo puerto de Róterdam, un hogar acomodado encargaba un retrato de grupo para fijarse en pintura. Padres e hijos reunidos en su propio interior, con la buena ropa sobria, como testimonio de la familia tal como era en aquel momento. Pieter Merkelbach pintó a la familia Donker justo con ese espíritu, sobre un lienzo ancho de poco más de un metro. La convención era estricta, de modo que el interés está en las pequeñas cosas que se permitían al pintor: los rostros concretos, la edad de los niños, el buen paño negro y el lino blanco que señalaban el desahogo sin ostentación. Retratos así son a menudo el único rastro que dejó una familia de comerciantes de posición media, y por eso el nombre de los retratados ha sobrevivido a casi todo lo demás.