Retrato (supuestamente de Battista Fiera)

Una antigua inscripción en el reverso de la tabla identifica al retratado como Battista Fiera, médico y poeta de Mantua. La National Gallery toma ese nombre con cautela y presenta el retrato solo como supuesta imagen suya. Fiera escribió sobre Mantegna y dijo admirar a Costa, que en 1506 se trasladó a Mantua como pintor de los Gonzaga. El fuerte claroscuro, sin embargo, apunta a los primeros años de la década de 1490, mucho antes de que ambos coincidieran en la misma ciudad. La identificación sigue abierta. El hombre gira desde la oscuridad como si acabara de vernos, con la cabeza ladeada y los labios entreabiertos. El pintor no lo favorece en nada. El pelo rojizo le cae hasta los hombros, dos verrugas le marcan la mejilla y una túnica de color ciruela sube hasta el cuello, por encima de un pretil de piedra pintado.