Hombres primitivos

En otro tiempo, la National Gallery catalogó esta tabla como El final de la Edad de Plata. Hoy lleva un título más neutro, Hombres primitivos, y el cambio refleja bien lo poco que se sabe con certeza sobre su tema. En un claro del bosque se pelean dos parejas de hombres. Los agresores, de piel más oscura y barbas largas, se alzan sobre sus víctimas, que yacen en el suelo casi sin defensa. Las mujeres y los niños están allí mismo. Una mujer sigue recostada en la hierba como si nada ocurriera, otra se sobresalta, una tercera mira fuera del cuadro. A lo lejos, unas torres y unas murallas representan el mundo civilizado al que esta gente aún no ha llegado. El taller de Cranach repitió la escena varias veces entre 1527 y 1535, más o menos, y los especialistas buscan su origen en distintos textos antiguos, las edades decadentes de Hesíodo o los pueblos salvajes de los bosques que describe Ovidio. En alemán se la conoce también como Los frutos de los celos. Esta versión perteneció a un coleccionista de Kassel en la década de 1880 y llegó al museo en 1924 con el legado del industrial Ludwig Mond.