Esfinge de época romana

Esta pequeña esfinge de granito solo puede situarse, según el museo, en algún momento de la época romana de Egipto, entre el 30 a. C., cuando el país pasó a ser provincia de Roma gobernada en nombre del emperador por un prefecto en Alejandría, y el 395, cuando el imperio quedó dividido para siempre entre dos emperadores. Durante esos siglos los talleres egipcios siguieron tallando las imágenes de siempre para los nuevos amos.

El cuerpo de león es mucho más antiguo que Roma. En Egipto el león se asoció con el sol desde los primeros siglos de los faraones, y la esfinge era Horus en el horizonte, imagen del rey como hijo del dios solar Ra. El texto del museo sigue al animal hasta la época cristiana, cuando el león pasó a significar la luz de Cristo y se convirtió en el emblema de san Marcos, que según la tradición evangelizó África y murió mártir en Alejandría. No se sabe dónde se encontró. En 1822 ya figuraba en un catálogo de la colección de Bernardino Drovetti, cónsul de Francia en Egipto, dos años antes de que Turín la comprara.