Catedral de Ruan, fachada

Una noche de abril de 1892, tras semanas frente a la fachada occidental de la catedral de Ruan, Monet soñó que el edificio se le venía encima, y que era azul, o rosa, o amarillo. Contó la pesadilla en una carta a Alice Hoschedé, con quien se casaría en julio, y le dijo que estaba agotado y que no podía más. Poco después, desanimado, recogió los lienzos y se los llevó a Giverny. Volvió a Ruan el invierno siguiente y siguió pintando la fachada desde unas habitaciones alquiladas al otro lado de la plaza, pasando de un lienzo a otro a medida que la luz recorría la piedra. El verdadero acabado llegó después, en el taller de Giverny, donde retocó todo el conjunto de unas 30 catedrales. El museo de Boston señala lo que dejó ese trabajo, una pintura seca, aplicada en capas gruesas una sobre otra, áspera como la piedra gastada, de modo que la superficie absorbe y devuelve la luz igual que los muros de la catedral. Monet firmó este lienzo abajo a la izquierda y lo fechó en el 94. Lo conservó hasta 1907, y en 1917 llegó a Boston.