Santa Cecilia

En 1599, durante unas obras en la iglesia romana de Santa Cecilia in Trastevere, se abrió la tumba de la santa y se dijo que el cuerpo estaba incorrupto. El escultor Stefano Maderno la representó tal como contaban haberla encontrado, y durante una generación Cecilia fue una de las santas más queridas de Roma.

Pietro da Cortona la pintó a comienzos de la década de 1620, con poco más de veinte años, cuando empezaba a hacerse un nombre en Roma. Está sentada a una mesa con una hoja de música, a su lado la palma del martirio, a la izquierda un pequeño órgano portátil y a la derecha un ángel apoyado en un arpa. Una tercera figura asoma desde la sombra, detrás de una cortina, y en la esquina superior se levanta un templo antiguo. El joven pintor estudiaba entonces con empeño las antigüedades romanas.

Durante mucho tiempo el cuadro llevó otros nombres. Hacia 1790, en poder del coleccionista escocés sir Robert Udny, pasaba por un Domenichino, y más tarde se atribuyó a un pintor romano desconocido. Delante del halo, la santa lleva una pequeña corona de rosas rojas y blancas.