San Marcos predicando en Alejandría

Venecia comerciaba con Oriente como ninguna otra ciudad, y este enorme lienzo lo respira. Gentile Bellini lo empezó en 1504 para la cofradía de San Marcos, patrón de la ciudad, e imaginó al evangelista predicando en Alejandría ante una plaza que en realidad mezcla cúpulas, obeliscos y minaretes que el pintor había visto o soñado. Entre la multitud hay mujeres cubiertas con velo blanco, hombres con turbante, camellos y hasta una jirafa asomando al fondo. Años antes Gentile había estado en la corte del sultán otomano, en Constantinopla, y de allí trajo esa mirada. Murió en 1507 con la obra a medias, y su hermano Giovanni, ya anciano y pintor oficial de la República, la terminó, tal como pedía el testamento.