San Onofre

El museo dice de este cuadro que es casi un ensayo de análisis geriátrico, y cuesta encontrar una fórmula mejor. Onofre fue uno de los padres del desierto de Egipto. Según el relato atribuido al monje Pafnucio, había renunciado a su origen real y vivió solo en el desierto más de 60 años, hasta que Pafnucio lo encontró, desnudo y cubierto apenas por su propio cabello, poco antes de morir. En el siglo XVII esa santidad penitente se mostraba en el cuerpo mismo, en la piel flácida, los miembros enjutos y las huellas de la edad y del ayuno. Battistello deja que una luz cruda, de recuerdo caravaggesco, entre en la cueva oscura y se pose sobre la carne del anciano sin suavizar nada. El lienzo mide casi dos metros de alto. Su autor no siempre se conoció. Un inventario del siglo XVIII de la familia napolitana Capece Minutolo lo registraba a nombre de «Giovanni di Do», es decir, Juan Do, un pintor español activo en Nápoles, y solo en el siglo XX se atribuyó a Battistello. El Estado italiano lo compró en 1912.