Santa Rosalía intercediendo por los apestados de Palermo

En el verano de 1624 la peste se había cebado con Palermo, y la ciudad estaba en cuarentena. Entre los atrapados dentro estaba Anthony van Dyck, un flamenco de veinticinco años en plena etapa italiana. Ese mismo julio se dijo haber hallado en el monte Pellegrino los restos de Santa Rosalía, patrona medieval de la ciudad, y de pronto todos los palermitanos rezaban a ella para que detuviera el contagio. Las imágenes de la santa se volvieron muy demandadas, y Van Dyck pintó varias. En esta, Rosalía intercede desde el cielo mientras al fondo se ven el puerto de Palermo y el propio monte Pellegrino. Un examen moderno con radiografía reveló algo curioso: el pintor aprovechó un lienzo en el que ya había esbozado un autorretrato, hoy oculto bajo la figura de la santa.