San Sebastián

En febrero de 1619 el poeta boloñés Cesare Rinaldi escribió a Reni por un san Sebastián que esperaba un cliente de la ciudad. La imagen del mártir asaeteado, decía, merecía un marco de oro macizo. El Prado considera que este lienzo es ese encargo, aunque reconoce que tanto la fecha como la atribución se han discutido acaloradamente. Cinco cuadros de composición idéntica o muy parecida se atribuyen tradicionalmente a Reni, en Madrid, París, Dulwich, Ponce y Auckland, y distinguirlos es tarea de especialistas. Lo que le pasó después a este está documentado. En 1746 figuraba en la colección de Isabel de Farnesio en La Granja, y en algún momento, probablemente ya en su poder, alguien repintó el paño de pureza hasta dejarlo mucho más grande de lo que Reni lo había pintado. El museo retiró ese añadido en una restauración terminada en 2023. Debajo reaparecieron el contorno del brazo izquierdo, la mano izquierda tras la cadera derecha y la lazada de la cuerda que lo ata al árbol. Una sola flecha le atraviesa el costado izquierdo. Mira hacia arriba, y todavía no le ha ocurrido nada.