San Pedro y san Pablo conducidos al martirio

El 13 de enero de 1626 el marqués Asdrubale Mattei pagó a Giovanni Serodine lo que le debía por tres lienzos, y el registro del pago los nombra. Uno mostraba a Cristo discutiendo con los doctores, otro el tributo de la moneda y el tercero la "spartizione", la despedida de san Pedro y san Pablo. Este es el tercero. Mattei los quería para la galería de pinturas de su palacio de Roma, y este cuadro colgaba frente al Tributo, que se vendió en 1802 y hoy está en las National Galleries of Scotland, en Edimburgo. En el inventario Mattei de 1631 el pintor figura como Giovanni della Voltolina, un nombre que alude, de forma vaga, al origen norteño de su familia.

El tema procede de una leyenda romana. Pedro y Pablo, llevados a morir el mismo día, se habrían separado en el camino de Ostia, cada uno hacia su propia ejecución. Serodine detiene la marcha un instante en un espacio oscuro y abarrotado. Los esbirros empujan, y los dos apóstoles cruzan una última mirada. Pedro lleva ya la cruz a hombros, una invención poco común, y a Pablo se lo lleva a rastras el hombre que va a decapitarlo.