Autorretrato como Ícaro con Dédalo

Hacia 1618 van Dyck tenía unos 19 años y trabajaba todavía en Amberes junto a Rubens, el pintor que dominaba la ciudad, cuando prestó a Ícaro su propia cara. Poco antes se había separado legalmente de su padre. Christopher Atkins, director del Center for Netherlandish Art del museo, lee el cuadro a la luz de las dos relaciones. Un hijo está a punto de dejar a su padre, y un pintor joven busca la manera de apartarse de su maestro.

En el relato de Ovidio, Dédalo, el inventor al que el rey Minos tiene preso en Creta, fabrica alas de plumas y cera y advierte a su hijo que no vuele demasiado bajo, donde la espuma del mar las empaparía, ni demasiado alto, donde el sol las derretiría. Aquí el viejo está atando un ala al hombro del muchacho. Ícaro le apoya una mano en la cabeza y mira hacia otro lado.

La Caída de Ícaro que cuelga en Bruselas con el nombre de Bruegel es un paisaje amplio con un labrador, y del muchacho solo se ven dos piernas que se hunden en el mar. Van Dyck lo quita casi todo y deja a las dos figuras. Sus dueños, Rose-Marie y Eijk van Otterloo, prestaron el lienzo varios años a la Galería de Arte de la Universidad de Yale antes de que entrara en la colección de Boston en 2022.