Autorretrato

Ya en 1775 los Uffizi de Florencia llevaban generaciones reuniendo los retratos que los pintores hacían de sí mismos, y un lugar en esa compañía era uno de los mayores honores para un artista vivo. A Joshua Reynolds, primer presidente de la joven Royal Academy de Londres, se le pidió que enviara el suyo, y esto fue lo que entregó. Se muestra no con la paleta y los pinceles, sino con la toga escarlata del doctorado honorario que Oxford le había concedido dos años antes, la imagen misma de un caballero erudito y no de un artesano. Ese fue el propósito de toda su carrera: que el pintor pertenecía al mundo de los sabios y los poetas. Construyó la pose a partir de su largo estudio de Rembrandt, cuyos autorretratos coleccionaba y admiraba sin reservas.