Autorretrato con pinceles

Hacia 1929, cuando pintó este cuadro, Else Berg rondaba los cincuenta y pocos años y llevaba unas dos décadas trabajando en Ámsterdam. Su independencia descansaba en algo que pocos colegas tenían, una asignación regular de la fábrica de puros de su familia, que le permitía mantenerse al margen de los encargos comerciales. La Gran Depresión, que estalló en el otoño de 1929, acabaría con esos pagos. Aquí sostiene los pinceles y la paleta, y su mirada dura y directa se ha comparado con los retratos de Charley Toorop, una pintora a la que Berg conocía bien. Conviene fijarse en las manos. Para entonces Berg había dejado de representar con precisión manos y dedos, y los críticos decían que sencillamente no sabía dibujarlas. Era una decisión deliberada de una pintora cuyos primeros retratos y desnudos revelan un conocimiento exacto de la anatomía.