Sir Joseph Banks, Bt

En mayo de 1772, Joseph Banks renunció a volver a navegar con el capitán James Cook. Había regresado el verano anterior de su expedición al Pacífico, tres años a bordo del Endeavour como naturalista, y en Londres se había convertido en una celebridad. Le invitaron al segundo viaje de Cook, pero exigió tanto espacio en el barco para su séquito y su equipo que acabó retirándose. Reynolds ya había empezado este retrato en noviembre de 1771, y el papel sobre el que Banks apoya la mano lleva un verso latino de Horacio, «Cras ingens iterabimus aequor», mañana volveremos a surcar el vasto mar. En lugar de eso, Banks pasó el resto de 1772 viajando por las Hébridas, Islandia y las Orcadas. La última sesión de pose fue en marzo de 1773, ya de vuelta en Londres, y ese mismo año el cuadro se expuso en la Royal Academy.