Sir Joshua Reynolds

En mayo de 1749, Joshua Reynolds zarpó hacia el Mediterráneo en el barco del comodoro Augustus Keppel, oficial de la Marina británica, y desde allí siguió camino a Italia para estudiar a los grandes maestros. Este autorretrato lo pintó poco antes, con unos 25 años. Se protege los ojos con la mano, como si mirara hacia una luz fuerte, y la sombra le cubre la parte alta del rostro, un recurso que la National Portrait Gallery de Londres relaciona con su interés por Rembrandt. Es el único de sus autorretratos indiscutidos en que aparece trabajando, con la paleta y el tiento en la mano. La esquina inferior izquierda, con el caballete y la mano, quedó sin terminar. Un grabado de 1795 muestra que el lienzo era más alto. Entre 1808 y hacia 1823 le recortaron unos 20 centímetros por arriba y ocho por abajo, y así llegó al museo, que lo compró en una subasta en 1858.