San Jerónimo

La fecha de 1502, pintada en la parte baja de la tabla, la convierte en la pintura fechada más antigua de Cranach que conocemos. Tenía unos 30 años y vivía en Viena, donde el emperador Maximiliano I acababa de fundar un colegio de poetas y matemáticos en torno al humanista Conrad Celtis. Aquellos eruditos leían griego y latín, editaban textos antiguos, y su santo era Jerónimo, el sabio que tradujo la Biblia al latín. El museo cree que el cuadro se pintó para alguno de ellos, el consejero imperial Johannes Fuchsmagen o el médico e historiador Johannes Cuspiniano. Cranach, sin embargo, muestra al sabio en su momento menos erudito. Jerónimo hace penitencia en el desierto, desnudo hasta la cintura ante un crucifijo, con una mano aferrada a su larga barba. A su lado permanece el león al que, según la leyenda, le había sacado una espina de la pata. En el suelo quedan el capelo rojo de cardenal y la capa de los que se ha despojado. Jerónimo nunca fue cardenal, fueron los pintores quienes, siglos después de su muerte, le dieron el capelo para que se le reconociera al primer vistazo.