San Martín partiendo su capa

Van Dyck salió de Amberes rumbo a Londres a finales de 1620 y este lienzo se quedó atrás, en la casa de Rubens, en cuyo taller había estado trabajando. Permaneció allí el tiempo suficiente para que otros pintores trabajaran a partir de él, y se conocen varias copias de esta versión.

El asunto lo había pintado poco antes, en una tabla de menor tamaño para la iglesia parroquial de Zaventem, cerca de Bruselas. El lienzo de Windsor es mucho mayor y amplía el grupo que rodea al caballo: una mujer con dos niños, un segundo mendigo, un perro.

Después el cuadro salió de Flandes. Hacia la década de 1740 está documentado en España, y Federico, príncipe de Gales e hijo mayor de Jorge II, lo compró antes de septiembre de 1747. Murió en 1751 sin llegar a reinar. La Royal Collection registra la pintura como obra autógrafa de Van Dyck, sin ninguna reserva, con el número 405878.