Historias de san Esteban

En diciembre del año 415, Luciano, sacerdote de una iglesia de aldea a unas 20 millas de Jerusalén, contó un sueño. Se le había aparecido Gamaliel, el maestro de san Pablo, para revelarle dónde estaba enterrado Esteban, el primer mártir cristiano. El obispo Juan de Jerusalén mandó cavar, aparecieron los huesos y en pocos años las reliquias del santo circulaban por todo el Mediterráneo, con curaciones allí donde llegaban.

Casi nueve siglos después, Bernardo Daddi contó aquel hallazgo en ocho tablitas de unos 30 centímetros de ancho, la predela de un retablo que nadie ha logrado identificar. Siguió la Leyenda dorada, el gran libro medieval de vidas de santos. De izquierda a derecha vienen la lapidación, Gamaliel ante Luciano dormido, Luciano ante el obispo, la apertura de las tumbas y el traslado a Jerusalén, donde el cuerpo libera del demonio a la hija de un emperador. Después, las reliquias viajan a Roma.

Las dos últimas escenas suceden en San Lorenzo Extramuros, donde Esteban fue depositado en el sepulcro de san Lorenzo, otro diácono mártir. La Leyenda cuenta que Lorenzo se apartó para hacerle sitio. En la tabla final, pobres y enfermos rezan junto a la tumba compartida. El museo fecha la serie hacia 1345, en la última etapa de Daddi.