Papiro de la huelga

A los obreros que excavaban las tumbas reales de Tebas se les pagaba en grano, y en el año 29 de Ramsés III el grano dejó de llegar. El museo sitúa su reinado entre 1187 y 1157 a. C. Era el mismo rey que había cubierto los muros exteriores de su templo de Medinet Habu con sus victorias sobre los Pueblos del Mar y los libios.

Este papiro cuenta lo que pasó entonces. Está escrito en hierático, la escritura rápida de la administración, y el museo atribuye su redacción al escriba Amennakht. «Año 29, segundo mes de la Inundación, día 10. Hoy la cuadrilla ha cruzado el puesto de control gritando: ¡tenemos hambre!». Llevaban 18 días de ese mes, sigue el texto, sentándose detrás del templo funerario de Tutmosis III. Llegaron funcionarios a convencerlos. Los obreros respondieron que no estaban acostumbrados a vivir sin ungüentos, sin pescado y sin verduras, y pidieron que sus palabras se pusieran por escrito para el faraón y para el visir, su primer ministro.

Es la huelga más antigua de la que queda constancia escrita, y no terminó ahí. Cuando se les entregó una parte del grano atrasado, los hombres volvieron a dejar el trabajo.