Estudio para El castigo de Caín

En 1884 Henri Martin tenía 24 años, acababa de recibir su primer encargo del Estado y preparaba el cuadro con el que quería entrar por la puerta grande en el Salón de París. Eligió un tema de Byron, el Caín que el poeta inglés había escrito en verso en 1821, y de ahí tomó las líneas en que el asesino dice que le arde la frente mucho menos que lo que lleva dentro. Esto es el ensayo previo. La luz todavía es la de un atardecer solitario, que en la versión definitiva cambió por luz de luna, y al fondo aún están las murallas de la ciudad de Henoc, que luego sustituyó por el desierto de Nod. En la cara del ángel ya prueba la pincelada suelta y separada que acabaría siendo su manera de pintar.