El espaldarazo

En enero de 1901 murió la reina Victoria, y con ella se cerraba la era que le había dado nombre. Ese mismo año Edmund Blair Leighton expuso esta escena en la Royal Academy de Londres: una dama con vestido blanco roza con la espada el hombro de un caballero arrodillado, el gesto exacto con que se armaba caballero a un hombre. No es un episodio histórico concreto, sino la Edad Media soñada por los británicos de fin de siglo, entusiasmados con las leyendas artúricas y los códigos de caballería. Leighton, pintor de asuntos históricos muy cuidados, tenía fama por la precisión de las telas y las armaduras. Es la obra por la que todavía se le recuerda.