El nacimiento de Venus

En 1879 convivían en París dos mundos del arte que apenas se hablaban. En unas salas alternativas, un grupo de pintores jóvenes a los que llamaban impresionistas exponían sus manchas de color al aire libre, mal vistos por el público oficial. En el otro polo reinaba William Bouguereau, la estrella de la Academia, y este Nacimiento de Venus es su respuesta a aquel ruido. Todo en él es lo contrario del boceto. La piel de la diosa parece porcelana, sin una sola pincelada visible, el dibujo es impecable y la composición un equilibrio estudiado. Venus se yergue desnuda sobre una concha, arrastrada por el mar, rodeada de tritones y nereidas que soplan caracolas y se enlazan. Bouguereau miraba hacia atrás, hacia Rafael y hacia el Nacimiento de Venus de Botticelli, y también hacia el de su maestro Cabanel. En su momento este era el gusto premiado, el que colgaba en los grandes salones. La figura se recorta clara contra un cielo pálido, con el pelo cayéndole hasta los pies.