El niño azul

Hacia 1770 Thomas Gainsborough pintó a un joven de pie, vestido de raso azul reluciente, con calzón, jubón acuchillado y un sombrero de plumas en la mano. La ropa no era la de esos años, sino la de un siglo antes: Gainsborough vistió al muchacho a la manera de los retratos de Anton van Dyck, el maestro flamenco que había trabajado en la corte inglesa en el siglo XVII. Corría además la idea, atribuida a su rival Joshua Reynolds, de que los azules fríos nunca debían dominar un cuadro, y aquí Gainsborough hizo justo lo contrario y llenó el lienzo de azul. Se cree que el modelo fue Jonathan Buttall, hijo de un próspero ferretero londinense, amigo del pintor. En 1921 el cuadro cruzó el Atlántico. El magnate ferroviario estadounidense Henry Huntington lo compró por una cifra récord para la época, y su marcha de Inglaterra causó tal revuelo que se expuso en la National Gallery de Londres antes de embarcar. Desde entonces cuelga en la mansión de Huntington, cerca de Los Ángeles.