La serpiente de bronce

Van Dyck era todavía un adolescente cuando pintó esto, hacia 1618, como el ayudante estrella del atareado taller de Rubens en Amberes. La historia viene del Libro de los Números: mientras una plaga de serpientes mata a los israelitas en el desierto, Moisés alza una serpiente de bronce, y todo el que la mira queda con vida. Los cuerpos musculosos y retorcidos y la muchedumbre amontonada son puro Rubens, cuya propia versión de la escena van Dyck conocía bien y reelaboró. Los dibujos que se conservan lo muestran cambiándola paso a paso hacia algo suyo, y las figuras esbeltas y las largas pinceladas cargadas de blanco ya son su firma juvenil. Apenas tenía 19 años, y pocos años después partiría hacia Italia, donde llegaría a ser el retratista más solicitado de Europa.