Los jugadores de cartas

Durante mucho tiempo se pensó que Cézanne había pintado primero sus versiones más grandes de los jugadores de cartas y que luego las fue reduciendo. Las radiografías y la reflectografía infrarroja de este lienzo encontraron debajo un dibujo a lápiz, todavía titubeante, y hoy se lo considera más bien un paso previo a la versión mayor de la Fundación Barnes, en Filadelfia. De una serie de cinco cuadros, son los dos únicos con más de dos figuras. Hacia 1890 Cézanne trabajaba en el Jas de Bouffan, la finca familiar a las afueras de Aix-en-Provence, y tomaba como modelos a campesinos de la zona, algunos empleados en la propia finca. El tema venía de lejos. En el museo Granet de Aix colgaba un cuadro de jugadores de cartas de Mathieu Le Nain, pintado a mediados del siglo XVII, que Cézanne probablemente conocía bien, y en esa tradición la partida solía ser una escena de taberna con vino y trampas. Aquí nadie habla y casi nadie se mueve. A diferencia de la versión de Filadelfia, todos los hombres de esta mesa llevan sombrero.