La limosna de san Lorenzo

En el año 258, durante la persecución del emperador Valeriano, el papa Sixto II pidió al diácono Lorenzo que repartiera entre los pobres los tesoros de la Iglesia, para que no cayeran en manos de los perseguidores. Lorenzo murió mártir ese mismo año, y su historia, contada en la Pasión del santo, se difundió a través de colecciones de vidas de santos como la Leyenda dorada. Bernardo Strozzi pintó el tema muchas veces, y el museo cuenta esta tela, fechada entre 1615 y 1620, entre las primeras y mejores versiones. Todo gira en torno a las manos, con contrastes tan marcados como los de la luz. Las de Lorenzo dan, las del viejo mendigo reciben con humildad. La literatura devota del siglo 17 hablaba a menudo de la mano del pobre, manus pauperis, como el lugar donde la limosna obraba la salvación de quien la daba, y el museo ve esa metáfora en el cuadro. El Estado italiano compró la obra en 1911.