Interior del claustro de Santa Croce

Entre 1854 y 1863 la iglesia de Santa Croce de Florencia recibió la fachada de mármol que todavía tiene, pagada por suscripción pública, empezada cuando Toscana era un gran ducado y acabada cuando ya formaba parte de Italia. La piedra venía de canteras de toda la región, blanco de Carrara, verde de Prato, rojo, amarillo, y mientras duró la obra los bloques estuvieron amontonados en el claustro.

Allí los pintó Abbati en 1861 y 1862, sobre un cartón de 19 por 25 centímetros. Aquellos bloques apilados le daban justo lo que buscaba, cuerpos limpios a pleno sol contra la galería en sombra, resueltos a toques espesos y casi sin contorno dibujado. Un crítico de su entorno contó que volvía al claustro día tras día a estudiar esos montones. El cuadro está en la sala 6 de la galería de arte moderno, en el segundo piso del palacio Pitti, y pasó por una restauración en 2013.